Wat kunnen ondernemers leren van Barack Obama?

De verkiezingscampagne van Barack Obama is een schoolvoorbeeld van moderne marketing. Hij ontpopt zich als een meester in het bespelen van de digitale mediamiddelen en creëert een hecht netwerk (de Obama-community) van - potentiële - kiezers via internet, e-mail en sms.

Zijn campagne bewijst dat de bouwstenen van een modern marketingbeleid de volgende zijn:
- een duidelijke strategie en een helder verhaal
- het slim inzetten van digitale media (internet, e-mail en sms)
- netwerking via het creëren van groepen fans of potentiële klanten#

Meestal kunnen ondernemers niets leren van grote, internationale campagnes. Reden: ze zijn volledig gebouwd op massacommunicatie via reclame in kranten, radio of televisie. Ondernemers hebben die financiële middelen niet. Bij deze campagne ligt het anders. Het campagneteam van Obama (maar ook dat van McCain) heeft uiteraard de massacommunicatie niet geschuwd. Maar ... de fundamenten van het succes liggen bij de andere aanpak.

Ik vat even voor u samen wat we als ondernemers kunnen leren uit de campagne van Barack Obama:

Zorg voor een goed verhaal. David Axelrod, de politieke adviseur van Obama, koos voor een sterk en eenvoudig verhaal: hoop en verandering staan centraal, niet de beleidsvoorstellen. Het mogen clichés klinken, maar het eenvoudige, positieve verhaal slaat aan bij de Amerikanen.

Maak van internet het hart van uw communicatiestrategie. Het Obama-team hield de digitale trends nauwlettend in het oog. Begin dit jaar bleek uit onderzoek dat bijna de helft van de Amerikanen deelneemt aan de verkiezingen via digitale media. Obama heeft deze methode geperfectioneerd. Hij was daardoor niet meer afhankelijk van enkele grote bedrijven of mecenassen, maar krijgt veel kleine donaties van 20 tot 1.000 dollar. De website is helemaal gemaakt in functie van deze revolutionaire vorm van financiering, en is helemaal in de Obama-huisstijl gezet.

Communiceer waar uw kiezers zijn. Barack Obama scoort bijzonder hoog bij jonge kiezers, maar dat is nu net de moeilijkste doelgroep om te bereiken. Jongeren zijn opgegroeid met de nieuwe media: ze internetten, sms'en, bloggen en chatten erop los. Obama is helemaal mee in deze evolutie: bezoekers van zijn site kunnen video's, ringtones, wallpapers en widgets downloaden en kijken naar Barack TV. De filmpjes veranderen voortdurend en de blog van Obama wordt constant geactualiseerd zodat bezoekers altijd iets nieuws vinden.

Wees aanwezig op sociale netwerken. Op de website van Obama staat onderaan rechts een hele lijst van sociale netwerken. Van bekende netwerksites als Facebook, Linkedin en MySpace tot minder bekende gemeenschappen zoals MiGente (voor Latino's) of Glee (voor homo's). Zijn profiel wordt op deze netwerksites voortdurend bijgewerkt. De Obama-community is indrukwekkend: meer dan 1 miljoen mensen zijn al lid. U kunt er praten met mensen uit uw buurt die voor Obama stemmen, lid worden van lokale groepen of een overzicht van de activiteiten dicht bij huis vinden.

Ga in dialoog met uw publiek: start een blog. Leden van de Obama-community kunnen zelf bloggen op de site. Dat is nu net wat de moderne consument, klant of kiezer wil: ze aanvaarden het gezag niet van een autoriteit die hen zegt wat ze moeten doen, maar luisteren wel naar de mening van gebruikers of mensen van dezelfde leeftijd en gelijklopende opvattingen. De mening van bloggers is niet altijd positief. Maar moderne marketing staat gelijk met de controle over uw communicatie gedeeltelijk uit handen geven. Natuurlijk is dit laatste maar gedeeltelijk waar. Er dienen zich immers fantastische marketingopportuniteiten aan als je creatief inspeelt op de commentaren of kritiek.

Bouw aan een relatie via e-mailmarketing. Wie de eerste keer de website van Obama bezoekt, krijgt de vraag om zijn e-mail adres en postcode in te geven. Dat legt meteen bloot dat e-mailmarketing een van de voornaamste tools van de campagne is. Het Obama-tem bouwde ondertussen aan een bestand van meer dan 5 miljoen (opt-in!) e-mailadressen. Deze database wordt niet gebruikt om mensen schaamteloos te spammen. Obama slaagt erin om persoonlijke mails te sturen (beetje bij beetje vraagt men uw profiel nauwer te definiëren). Obama gebruikt e-mail om de relatie met zijn (potentiële) kiezers continu warm te houden.

Gebruik de kracht van mobiele marketing. Barack Obama zorgde voor een stunt toen hij de keuze voor zijn running-mate bekendmaakte via sms. Men heeft de kracht van mobiele marketing goed ingeschat: wie een sms'je krijgt, opent het altijd en nog voor hij beslist heeft dat hij het niet wil lezen, heeft hij dat toch al gedaan. En dit allemaal zonder spam! Men moet zich op de site abonnee maken van 'Obama Mobile' door HOPE te sms'en naar 62262.

Blijft altijd consequent in uw boodschap. Of hij nu ver achterop lag zoals in het begin van de race, of voorsprong nam, de boodschap en communicatie van Obama bleven gelijk. Hilary Clinton daarentegen panikeerde toen de peilingen omsloegen en veranderde plots van een sterke vrouw in een emotionele kandidate die begon te wenen op televisie.

Verzorg uw huisstijl. Obama's huisstijl is rustgevend en overzichtelijk, en zeer effectief. Alle design is erop gericht om de marketingdoelstellingen te behalen. Het knopje 'Donate now' staat subtiel in het rood rechtsboven op een blauwe site, en komt op elke pagina terug. Het logo van Obama is goed gekozen, een opkomende zon (een symbool van hoop) met een verwijzing naar de strepen van de Amerikaanse vlag.

Obama maakt intensief gebruik van nieuwe technologieën als digitale media en (sociale) netwerken, en bouwt die op een strategisch sterk fundament of verhaal. Hiermee kan je de marketingveldslag winnen, ook als ondernemer.

• Tweet