Delhaize - Unilever: wie wint?

Voor Unilever is het tijd voor een nieuw (business) model zo lijkt het. Van product gestuurd naar vraag gestuurd.

In Nederland is Unilever al eerder met retailers zoals AH in botsing gekomen. Dit conflict zal binnen afzienbare tijd zijn opgelost. Beide partijen zullen wat water bij de wijn doen en heel snel de handelsrelatie herstellen. Voor beide partijen levert zo'n conflict alleen maar waardevernietiging p[. Overigens onderschrijf ik de stelling dat dit Unilever veel meer pijn doet dan Delhaize i.v.m. met merkswitch naar PL.
Aangezien ook in België de meeste klanten meerdere supermarkten bezoeken, zou het zo maar kunnen dat dit het hoge percentage switch voor een belangrijk deel verklaard. Als je het niet bij je primaire supermarkt kan vinden haal je het gewoon bij je bezoek aan je secundaire winkel. Onderzoeksbureau GFK zou uitsluitsel kunnen geven.

Grolsch en Pijnenburg hebben hier ook mee te maken gehad. Mij lijkt dit dus zorgelijk voor deze brands. Ze zijn blijkbaar kwetsbaarder geworden ten opzichte van supermarktketens.

vandaag is het conflict opgelost. FD meldt:

De 'oorlog' tussen Unilever en de Belgische supermarktonderneming Delhaize is voorbij. Beide partijen maakten gisteren via een summier persbericht bekend dat ze hun prijsconflict na een maand hebben bijgelegd.

Inzet van het conflict was de prijsverhoging die het Brits-Nederlandse concern verlangde voor producten als Coral, Dove en Lipton. Zoals gebruikelijk na dit soort ruzies zwijgen de partijen over de inhoud van het bereikte compromis. 'Unilever en Delhaize hebben naar wederzijdse tevredenheid een evenwichtig akkoord bereikt dat een positieve uitkomst betekent voor beide partijen en voor de consument.'

Volgens Delhaize had Unilever begin dit jaar nieuwe voorwaarden opgelegd, die zouden leiden tot prijsverhogingen van circa 30%. Het kruideniersconcern besloot begin februari de samenwerking stop te zetten. Daarbij ging het niet alleen om de prijzen zelf, maar ook om de eis om minder artikelen die niet zo in trek waren toch in het assortiment te houden. Delhaize pikte dat niet en vulde de voorraden van een aantal Unilever-producten 'in het belang van de klanten' niet meer aan.

Unilever heeft sinds vorig jaar geen aparte Belgische organisatie meer en Unilever Benelux wordt aangestuurd vanuit Rotterdam. Een woordvoerder van Delhaize wilde gisteren niet ingaan op de vraag of die wijziging het klimaat mogelijk heeft beïnvloed.

Maar supermarkten als Delhaize hebben de afgelopen jaren sterk geïnvesteerd in aantrekkelijke huismerken, waardoor ze zich minder afhankelijk voelen van A-merkfabrikanten. Albert Heijn dreef vorig jaar een conflict met Coca-Cola op de spits.

Toch was de escalatie geen onverdeeld succes voor Delhaize. Uit een enquête bleek dat 31% van de Delhaize-klanten naar de concurrentie trok om producten van Unilever te kopen. Vooral Colruyt en Carrefour profiteerden. Unilever speelde daarop in met advertentieteksten als 'Spijtig genoeg tijdelijk uit de rekken bij Delhaize. Gelukkig wel volop in de rekken bij de andere supermarkten'.

Delhaize wil niet zeggen wat het effect van de actie op de omzet is geweest. 'Wij zijn beursgenoteerd en kunnen bijgevolg in de loop van het kwartaal niets kwijt over omzetcijfers', aldus Hans Michiels.